藤沢周平の長編傑作をドラマ化。軽輩の次男坊ながらも首席家老に出世した男の半生を通して、“人生の友”を主題に、人が人を信じて生きる豊かさを、静かに力強く描く。
第五回「政変」：隼太は市之丞を用心棒に、江戸の測量家と太蔵が原に調査に入る。半年後、太蔵が原の開墾の夢をかなえる。
第六回「最後の敵」：桑山又左衛門は太蔵が原の開墾を殿に認められ、出世の階段を駆け上がり……。
第七回「果たし状」：桑山又左衛門は首席家老に任じられ、杉山忠兵衛の一派を一掃する。一蔵の二十七回忌の今年、市之丞は「墓参りすら行かずに出世した」と又左衛門をとがめる。そして初夏……。
最終回「尚、足（たる）を知らず」：又左衛門と市之丞の果たし合いが始まる。幾度か斬（き）り結ぶうちに、又左衛門は老いを、市之丞は死病を自覚する。

出演：佐藤浩市、福士誠治、石田えり、安藤サクラ、遠藤憲一、高岡蒼甫、仲村トオル、斎藤 工 ほか