役所広司、玉木宏、柄本明、香川照之ら、豪華キャストが共演した大作戦争映画。太平洋戦争開戦の前後、大日本帝国海軍で連合艦隊司令長官だった、山本五十六の公私を描く。
1939年夏。陸軍が日独伊の軍事同盟締結を強硬に主張する中、海軍次官の山本五十六は異を唱える。ドイツと米国の戦争が避けられない中、ドイツは米国に勝てないというのが五十六の考えだった。山本が連合艦隊司令長官に就任する一方、日独伊同盟は締結される。国の決定に従って米国に対する真珠湾攻撃を指揮した山本だったが、この戦争を続けるべきではないという信念と連合艦隊司令長官としての職責のはざまで苦悩を続け……。