中国宮廷時代劇の最高峰！清朝最盛期の後宮で、一つの愛を貫き、誇り高く生きた実在の皇后を巡る愛憎劇。総製作費96億円、人気俳優が豪華共演した大ヒットドラマ。(全87話)
第11話「皇子の選択」：第一皇子のエイコウは、乾隆帝の希望で如懿の養子として延禧(えんき)宮に住むことに。皇后は、エイコウの乳母だった女官を潜り込ませようとするが、如懿は乳母を厳罰に処して皇宮から追放する。一方、嘉(カ)貴人は、皇后の不安を煽り、太監・王欽(オウキン)を取り込むために侍女の蓮心(レンシン)を嫁がせることを提案する。
第12話「悲しき婚礼」：マイ常在(白蕊姫)は乾隆帝の子を身ごもり、妃嬪(ひひん)たちの前で得意げに懐妊を報告。身ごもらない妃嬪たちに皮肉まで言い放つ。皇后は蓮心と王欽の結婚を正式に発表。蓮心は、泣く泣く年の離れた太監に嫁ぐ。婚礼の夜、2人の新居らしき所から女性の叫び声が聞こえたことで、後宮ではさまざまな臆測が飛び交う。