中国宮廷時代劇の最高峰！清朝最盛期の後宮で、一つの愛を貫き、誇り高く生きた実在の皇后を巡る愛憎劇。総製作費96億円、人気俳優が豪華共演した大ヒットドラマ。(全87話)
第41話「疑心暗鬼」：愉妃の企みで乾隆帝は、皇太子の座を巡る争いを過剰に警戒し始める。孝賢(コウケン)皇后の葬儀で涙を流さない2人の皇子に、乾隆帝は皇太子の座を狙っているのかと激怒。純貴妃は自分の息子をかばって更なる怒りを買い、その侍女と太監(たいかん)等までが追放される憂き目に。皇帝の怒りが収まるまで誰もが息を潜める中で……。
第42話「窮余の一策」：皇太后は如懿に、皇后の座に執着した叔母と同じ末路を歩まぬようにと釘を刺す。また、乾隆帝には皇后が無理ならせめて皇貴妃(こうきひ)を立てるよう進言し、子宝に恵まれた純貴妃を推す。しかし乾隆帝は、逆に子もなく、一族の後ろ盾もない如懿こそがふさわしいと反論し、如懿が皇貴妃へと昇格する。