市川崑が監督し、役所広司が豪快な町奉行の役で主演。山本周五郎の小説を、黒澤明、木下惠介、小林正樹、市川から成るグループ“四騎の会”が脚色した、話題の痛快時代劇。
ある小藩に、江戸から望月小平太という新任町奉行が赴任することになった。だが、この男は奉行とは思えない素行の悪さで、“どら平太”なる通り名の方が知られているほど、豪快な人物との悪評が広まる。実はこの悪評は小平太本人が親友の大目付・仙波義十郎に流させたものだった。小平太は、奉行所の手が及ばない無法地帯“壕外”の悪事に藩の重職が加担していることを知り、悪を一掃するために江戸から派遣されたのだったが……。