藤原竜也主演で大ヒットコミックを映画化。『～the Last name』に続く前編。そこに名を書かれた者が死ぬというノートを手に入れた青年は犯罪者を裁き始める。
一流大学の法科で学ぶ夜神月(ヤガミ・ライト)は、警視総監すら夢ではないとされる優秀な学生ながら、腐敗した社会に絶望を感じていた。ある日、彼は人間の死を操る死神のノート“デスノート”を手に入れ、理想社会を作るべく犯罪者や巨悪を次々と抹殺し始める。いつしか彼の制裁はキラーをもじった“キラ”の仕業とされ、彼を救世主とあがめる信者を生んでいく。一方、キラの正体を探る警察は謎の名探偵“L”に協力を求め……。