アカデミー賞5部門を制したサイコ・スリラーの大傑作。FBI訓練生クラリスが、天才殺人鬼レクター博士の協力を得て謎の猟奇殺人犯を追う。ジョディ・フォスター主演。
若い女性を殺害し皮を剥ぐ猟奇事件が続発する。FBIのクロフォード主任捜査官は、訓練生クラリスを事件の捜査に任命する。彼女に与えられた任務は、連続殺人事件を起こし獄中にいる元精神科医の天才殺人鬼ハンニバル・レクターに協力を求め、犯人のヒントを得ることだった。レクター博士は捜査に協力する代償として、クラリスに彼女自身の過去を語らせる。博士との息詰まる心理戦を通して、クラリスは次第に犯人へと近づくが…。